A seleção iraniana para a Copa do Mundo trocou a Turquia com destino ao México no sábado, decolando sob a sombra de uma amarga disputa diplomática entre Teerã e Washington, depois que os EUA se recusaram a emitir vistos para alguns membros da equipe de apoio da seleção.
A disputa eclodiu poucos dias antes do início da Copa do Mundo de 2026, na quinta-feira, que será organizada conjuntamente pelos Estados Unidos, México e Canadá.
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A seleção iraniana decolou por volta das 18h10 (15h10 GMT) para Tijuana, no noroeste do México, onde ficará baseada durante o torneio, no que se espera que seja um vôo de 20 horas, informou a TV estatal iraniana.
O Irã jogará os três jogos da fase de grupos em solo americano, tornando esta a primeira Copa do Mundo em que um país anfitrião recebe a seleção de um país com o qual está em guerra.
O Irã mudou sua base para Tijuana de sua base original em Tucson, Arizona, no final de maio.
A equipe passou quase três semanas em um campo de treinamento em Antalya, aproveitando o tempo na Turquia para solicitar vistos para viajar ao México, Canadá e Estados Unidos.
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Na véspera de sua partida para o México, os jogadores receberam seus vistos para os EUA, disse o enviado de Washington à Turquia, Tom Barrack, no X na noite de sexta-feira.
Mas a embaixada do Irão na Turquia emitiu uma resposta furiosa depois de dizer que os vistos foram negados ao pessoal de apoio – 15 funcionários administrativos e de gestão estão preocupados, disseram um diplomata iraniano e a televisão estatal.
“Vocês agora escalaram o tratamento deliberado e discriminatório contra a seleção iraniana de futebol ao seu mais alto nível”, escreveu a embaixada no X no sábado, apelando à FIFA, órgão que governa o futebol mundial, “que responsabilize os EUA pelas violações das suas regras”.
Para aumentar as tensões, o embaixador do Irã no México disse no sábado que a seleção foi notificada de que, pelas condições de seus vistos, a seleção deve entrar e sair de solo norte-americano no mesmo dia dos jogos.
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“Podemos entrar de manhã e devemos partir no mesmo dia”, disse o enviado do Irão, Abolfazl Pasandideh, aos jornalistas.
Isso foi contra o que o porta-voz da equipe, Amir Mahdi Alavi, disse à TV estatal anteriormente.
“Os vistos emitidos para a seleção nacional são vistos de entradas múltiplas, e a seleção nacional chegará ao local do jogo um dia antes do primeiro jogo e, para os jogos seguintes, dois dias antes de cada partida”, disse Alavi.
As regras da FIFA para Copas do Mundo estipulam que o técnico de uma seleção deve dar entrevista coletiva na véspera da partida, no local onde a partida será disputada.
A AFP entrou em contato com a FIFA para comentar.
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– ‘Abusar deste sistema’ –
A Federação de Futebol do Irão, cujo chefe Mehdi Taj estaria entre os que tiveram o visto negado, descreveu a decisão como “interferência política no desporto na sua pior forma”.
Em resposta, um funcionário da administração dos EUA confirmou que “os vistos necessários para o Irão competir no Campeonato do Mundo, incluindo para atletas e pessoal de apoio necessário, foram emitidos”.
Sem abordar diretamente a questão daqueles cujos vistos foram recusados, o responsável acrescentou: “Não permitiremos que a equipa iraniana abuse deste sistema para infiltrar terroristas nos Estados Unidos sob falsos pretextos”.
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Em Abril, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse que qualquer problema não seria com os actores iranianos, mas “algumas das outras pessoas (eles) gostariam de trazer consigo”, sugerindo ligações aos Guardas Revolucionários, um grupo na lista negra terrorista dos EUA.
O próprio Taj é um ex-membro da Guarda, informou a mídia iraniana na diáspora.
A guerra no Médio Oriente começou depois de os EUA e Israel terem começado a bombardear o Irão, em 28 de Fevereiro. Um cessar-fogo de 8 de Abril, que interrompeu em grande parte os combates, ficou sob pressão devido às recentes trocas de tiros entre os EUA e o Irão.
O Irã, conhecido como Team Melli, está no Grupo G e enfrentará Nova Zelândia e Bélgica em Los Angeles nos dias 15 e 21 de junho, seguido de um jogo contra o Egito em Seattle no dia 26 de junho.
Antes da partida, o Irã derrotou o Mali por 2 a 0 em um amistoso em Antalya e também venceu a Gâmbia no aquecimento anterior.
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