VANCOUVER, British Columbia (AP) – O zagueiro neozelandês Finn Surman fez uma aparição surpresa no placar, marcando o gol de abertura no 3-1 de seu time Copa do Mundo derrota para o Egito na noite de domingo.
A derrota coloca a Nova Zelândia na última posição do grupo com apenas um ponto, mas o time ainda pode avançar para as oitavas de final. Se os Kiwis conseguirem uma vitória surpreendente sobre a Bélgica em Vancouver na sexta-feira, enquanto o Egito derrota o Irã em Seattle, eles podem seguir em frente com um improvável segundo lugar.
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A Nova Zelândia liderou grande parte do ímpeto durante o primeiro tempo contra o Egito, graças ao gol de Surman. Em cobrança de escanteio aos 15 minutos do também zagueiro Tim Payne, Surman rastreou a bola e cabeceou de fora da área de 6 jardas.
“Foi um salto muito grande”, disse Surman. “Eu definitivamente senti que era um bom gol, então estou muito feliz com isso.”
Os Kiwis mantiveram a vantagem de 1 a 0 no intervalo, mas uma enxurrada de gols egípcios no segundo tempo fez com que a Nova Zelândia deixasse de liderar o grupo para ficar em último.
“Acho que isso mostra os altos e baixos do futebol”, disse ele. “Naquele primeiro tempo, achei que jogamos muito bem.”
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Surman acrescentou que seus pais estiveram presentes no gol, esperando que fosse “algo de que eles se lembrem e de que se orgulhem”.
Marcar gols geralmente não é uma ênfase no jogo de Surman, tendo marcado apenas três gols profissionais no histórico. O primeiro foi com o Wellington Phoenix na A-League da Austrália, antes de se transferir para o Portland Timbers em 2024. Ele também havia marcado duas vezes pela Nova Zelândia, mais recentemente em um amistoso de 2025.
Surman é um dos quatro jogadores que disputou todos os jogos da Nova Zelândia na Copa do Mundo até agora. Embora seu gol tenha dado esperança aos Kiwis desde o início, a defesa tem enfrentado dificuldades, já que a Nova Zelândia permitiu cinco gols no total na Copa do Mundo.
“Só precisamos acreditar”, disse o capitão do time e atacante titular, Chris Wood. “Já nos saímos extremamente bem no cenário mundial, mas temos que acreditar que podemos vencer com uma das melhores equipes do mundo.”
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Ben Kule é estudante do Carmical Sports Media Institute da Universidade da Geórgia.
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