SAN ANTONIO – Depois de uma derrota dolorosa no jogo 4 de quarta-feira, que os viu perder uma das maiores vantagens da história dos playoffs da NBA, o San Antonio Spurs chega ao jogo 5 de sábado até a última eliminação – afundado em um buraco de 3-1, do qual apenas um time na história das finais da NBA emergiu. Mas estar em um buraco não significa que você está enterrado, e o superastro dos Spurs, Victor Wembanyama, disse que todos no vestiário de San Antonio permanecem eminentemente confiantes de que são capazes de voltar para derrotar o New York Knicks nas finais da NBA de 2026.
“Com certeza”, disse Wembanyama no treino de sexta-feira dos Spurs. “Todo mundo pensa – todo mundo sabe – que vamos fazer isso.”
Anúncio
Por um lado, juntar-se ao Cleveland Cavaliers de LeBron James em 2016 para se tornar o segundo time a se recuperar de uma desvantagem de 3-1 para vencer as finais exigirá um esforço hercúleo de um time do Spurs que tem lutado para conviver com a prosperidade ao longo desta série. Por outro lado, os Spurs podem contar com o conhecimento de que construíram vantagem de dois dígitos em todos os quatro jogos destas finais, incluindo os 29 pontos de quarta-feira – prova de que são capazes de controlar o andamento do jogo contra os Knicks.
“Quero dizer, acho que esses jogos nos mostraram que temos uma chance – tipo, não é como se estivéssemos indo lá e sendo esmagados”, disse o armador do Spurs, De’Aaron Fox.
“Tivemos uma vantagem de mais de 10 pontos em todos os jogos”, disse o armador do Spurs, Stephon Castle. “Só estou tentando manter o equilíbrio durante tudo isso e tentar manter o pé no acelerador, na verdade. Sinto que, uma vez que conseguimos essas pistas, começamos a jogar um pouco diferente, tiramos o pé do acelerador defensivamente.
Anúncio
Equipes inteligentes aprendem com seus erros e oportunidades perdidas – uma das razões pelas quais, por mais tentador que seja evitar uma derrota tão dolorosa como o jogo 4, os Spurs precisaram enfrentá-la antes de seguir em frente.
“Não há truque”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “Não há como evitar o que aconteceu. Não há como evitar que todos os quatro jogos tenham sido vencíveis. Não há como evitar que estejamos perdendo por 3 a 1. Não há como evitar maneiras pelas quais poderíamos ser melhores. Não há ninguém que será mais duro conosco e responsável por nós mesmos do que as pessoas no vestiário e umas com as outras.”
Os Spurs construíram esse nível de responsabilidade coletiva e crença ao longo de uma temporada mágica que os viu vencer 62 jogos, recuperar de déficits duas vezes para derrotar o atual campeão da NBA, Oklahoma City Thunder, nas finais da Conferência Oeste, e retornar à rodada do campeonato pela primeira vez desde 2014.
“Sinto que fizemos história o ano todo e provamos que, com as costas contra a parede, podemos avançar”, disse Castle. “Então eu realmente não espero que isso seja diferente.”
Anúncio
Voltar do abismo contra um adversário tão perigoso como Nova Iorque, especialmente em situações de jogo próximo e tardio, exigirá que os Spurs aproveitem todas as reservas que lhes restam após 104 jogos.
“Eu sinto que (é) a mesma rotina de sempre, mas ainda mais pressionada, sabe?” Wembayama disse. “Estamos neste ponto da temporada em que, sim, podemos dedicar algum tempo a todas as outras coisas que fazemos para melhorar o desempenho. Estamos neste ponto em que podemos realmente esvaziar o tanque”.
Por mais assustadora e cansativa que possa ser a ideia desse tipo de desempenho a todo vapor, a alternativa é aquela que os Spurs não podem considerar.
Anúncio
“Nada está garantido. Nada está prometido”, disse o guarda do Spurs, Devin Vassell. “Mas sabemos que temos pelo menos um jogo. Por isso precisamos de fazer 1-0.”
Faça isso uma vez e os Spurs terão a chance de colocar pressão de volta sobre os Knicks em um possível jogo 6 no Madison Square Garden. Não que Wembanyama e companhia estejam se permitindo pensar tão à frente. Ainda não.
“Acho que seria um erro desperdiçar a nossa energia em vários jogos”, disse Wembanyama. “É um jogo de cada vez.”