Um famoso estudioso da Revolução Americana e da fundação dos Estados Unidos, que já foi mencionado no filme de sucesso Gênio Indomável, morreu em um trágico acidente no fim de semana.
Gordon S Wood, 92, professor emérito da Brown University, foi atropelado por um veículo enquanto caminhava no estacionamento de um supermercado em East Providence, Rhode Island, na tarde de domingo.
Ele sofreu ferimentos graves e mais tarde foi declarado morto no Rhode Island Hospital Relatórios WPRI.
Enquanto isso, o motorista não identificado permaneceu no local e cooperou com a polícia. Ele não enfrenta atualmente nenhuma acusação relacionada à colisão fatal, mas o chefe da polícia de East Providence, Michael Rapoza, disse na segunda-feira que o acidente ainda estava sendo investigado por uma equipe de reconstrução e detetives.
Ao longo da sua célebre carreira, Wood escreveu dezenas de livros e ensaios que se tornaram referências padrão para discussões sobre a formação dos EUA e o legado da revolução.
Por seu trabalho, muitos de seus colegas viam o estudioso de cabelos brancos e aparência suave como a personificação do historiador erudito e tradicional, guiado por fatos e não por ideologia.
No entanto, Wood talvez fosse mais conhecido por ter sido mencionado no filme vencedor do Oscar Gênio Indomável, lançado em 1997.
No filme, o personagem titular – um gênio combativo e autodidata interpretado por Matt Damon – provoca um estudante de Harvard: “Você vai estar aqui regurgitando Gordon Wood, falando sobre, você sabe, a utopia pré-revolucionária e os efeitos formadores de capital da mobilização militar”.
Gordon S Wood, 92, professor emérito da Brown University, foi morto em East Providence, Rhode Island, no domingo
Ele foi atropelado por um veículo enquanto atravessava o estacionamento de um supermercado (foto)
‘Esses são meus dois segundos de fama. Mais crianças sabem disso do que qualquer um dos livros que escrevi,’ Wood disse à The Los Angeles Review of Books em 2015, observando que na verdade ele não endossou essas ideias.
Wood nasceu de pais da classe trabalhadora, Herbert G Wood e Marion (Friberg) Wood em Concord, Massachusetts, em 27 de novembro de 1933.
No ensino médio, o acadêmico disse que achava seu ensino de história insuportável, pois sofria com aulas em que o professor simplesmente lia um livro didático.
Mas ele admirava o seu professor de latim, que o incentivou a frequentar a Universidade Tufts, onde se formou summa cum laude em 1955, antes de servir na Força Aérea dos EUA no Japão.
A partir daí, Wood passou a receber um mestrado e um doutorado pela Universidade de Harvard, onde estudou com o célebre historiador da Guerra Revolucionária Bernard Bailyn, cuja documentação das forças intelectuais por trás da independência em seu marco As Origens Ideológicas da Revolução Americana Wood se basearia em seu A Criação da República Americana.
Ele obteve sucesso quase imediatamente no campo da história americana.
O seu primeiro livro, A Criação da República Americana, ganhou o Prémio Bancroft em 1970 e viveu com gerações de estudantes que abraçaram e contestaram as conclusões de Wood de que a Constituição era involuntariamente subversiva, um documento elaborado pelas elites que levou à “destruição do próprio mundo social que procuravam manter”.
O Radicalismo da Revolução Americana, de Wood, também ganhou o Pulitzer em 1993 e o épico Império da Liberdade foi finalista em 2009.
Wood foi mencionado no filme Good Will Hunting de 1997, do personagem titular de Matt Damon
Em 2011, o então presidente Barack Obama também presenteou Wood com a Medalha Nacional de Humanidades ‘pelos estudos que fornecem informações sobre a fundação da nação e a elaboração da Constituição dos EUA.’
Wood também recebeu elogios de ex- Presidente da Câmara, Newt Gingrich, que listou O Radicalismo da Revolução Americana como uma obra essencial da história.
Ele chamou a bênção do republicano da Geórgia de “beijo da morte” entre seus muitos pares liberais e foi vista como uma afirmação de políticas conservadoras.
Considerando-se nem radical nem reacionário, Wood reivindicou um meio-termo entre as narrativas convencionais do “grande homem” e os estudos mais igualitários que surgiram na década de 1960.
Reconheceu que os historiadores tinham ignorado as contribuições das mulheres e dos grupos minoritários, mas preocupava-se que os “eventos políticos de destaque” estivessem a ser totalmente ignorados.
Ele contestou o influente retrato da Constituição dos EUA feito pelo historiador da era progressista Charles Beard como um triunfo cínico para os ricos, mas não considerou os fundadores como sábios infalíveis acima de cuidar de seus próprios interesses.
“Não creio que a nossa história deva ser vista como uma história moral, boa ou má”, escreveu Wood certa vez. “Acho que os historiadores deveriam tentar entender de onde viemos da forma mais honesta possível, sem tentar dizer que foi uma grande celebração ou que foi um desastre. Não creio que nenhum desses extremos seja verdadeiro em nossa história.
Wood obteve sucesso com a publicação de seu primeiro livro, A Criação da República Americana
Ao longo de sua carreira, Wood escreveu dezenas de livros e ensaios que se tornaram referências padrão para discussões sobre a formação dos EUA e o legado da revolução.
Wood aceitou alguns argumentos acadêmicos, incluindo o “caso contextual persuasivo” de Annette Gordon-Reed de que a escravizada Sally Hemings deu à luz alguns dos filhos de Thomas Jefferson. Em Empire of Liberty, que abrangeu os anos de 1789 a 1815, ele incluiu longas passagens sobre a escravidão e chamou-a de um câncer que “corroeu a mensagem de liberdade e igualdade”.
Mas o professor foi também um crítico proeminente do controverso Projecto 1619 do The New York Times e da sua afirmação – posteriormente alterada – de que a manutenção da escravatura foi uma motivação chave para a Revolução Americana.
Ele argumentou que o projeto encorajava um sentimento de “vitimização” e de “lesado”, mesmo reconhecendo que não tinha lido a maior parte dele. Ele contestaria que os fundadores, incluindo proprietários de plantações como Jefferson e James Madisonacreditava – erroneamente – que a escravidão morreria de morte natural e a própria revolução energizou o movimento abolicionista americano.
“Todos queremos justiça, mas não à custa da verdade”, escreveu ele em 2019, acrescentando, numa declaração amplamente contestada: “Não conheço nenhum colono que tenha dito que queria a independência para preservar os seus escravos”.
Em 2011, o então presidente Barack Obama também presenteou Wood com a Medalha Nacional de Humanidades ‘pela bolsa de estudos que fornece uma visão sobre a fundação da nação e a elaboração da Constituição dos EUA’
Wood também rejeitou as teorias conservadoras e liberais de que a Revolução Americana não conduziu imediatamente a quaisquer novas liberdades substanciais e que foi essencialmente um acontecimento político – uma mera “mudança mental” – que, de outra forma, reforçou o status quo.
Os primeiros anos do novo país, afirmou Wood, foram uma época de transformação e democratização em tudo, desde a forma como as pessoas se vestiam até a forma como se cumprimentavam nas ruas. As mudanças foram tão profundas que mesmo os líderes da revolução não as esperavam nem as queriam.
‘Uma classe não derrubou outra; os pobres não suplantaram os ricos”, escreveu Wood. «Mas as relações sociais, a forma como as pessoas estavam ligadas umas às outras, mudaram e mudaram de forma decisiva. Nos primeiros anos do século XIX, a Revolução criou uma sociedade fundamentalmente diferente da sociedade colonial do século XVIII. Na verdade, era uma nova sociedade diferente de qualquer outra que existisse em qualquer parte do mundo.’
O colega historiador e vencedor do Pulitzer David Hackett Fischer escreveria mais tarde que os estudos de Wood ‘alteraram a maneira como os historiadores pensavam sobre seu campo’.
Os outros livros de Wood incluíam Personagens Revolucionários e A Americanização de Benjamin Franklin e seus ensaios e resenhas apareceram com frequência na The New York Review of Books, The New Republic e outras publicações.
Wood também apareceu no documentário de Ken Burns na PBS sobre a Revolução Americana, foi consultor no filme de Burns sobre Jefferson e presidiu um painel consultivo do National Constitution Center na Filadélfia.
Ele até fez um discurso em novembro passado no American Enterprise Institute, no qual Wood exortou os americanos a aproveitarem o 250º aniversário do país como uma oportunidade para refletir sobre o que torna a América tão única.
“Ser americano não é ser alguém, mas acreditar em alguma coisa”, disse Wood. ‘É por isso que somos, no fundo, uma nação de credos e é por isso que o 250º aniversário da Declaração no próximo ano é tão importante.’
Por seu trabalho, o historiador seria homenageado em uma gala da Sociedade Histórica de Rhode Island no final deste mês.
Uma nova coleção de ensaios de Wood também está programada para ser publicada no próximo ano.
O cineasta Ken Burns lembrou Wood como “um professor de gerações de estudantes e outros historiadores que, como ele, nos ajudam a entender melhor quem somos como país e como povo”.
Após a notícia de sua morte, Burns escreveu nas redes sociais que ficou “arrasado” com o falecimento de seu colega.
‘Conhecido por muitos como um dos principais estudiosos da Revolução Americana, Gordon também foi professor de gerações de estudantes e outros historiadores que, como ele, nos ajudam a compreender melhor quem somos como país e como povo.
‘Ele fará muita falta’, postou Burns.
Woody Holton, um autor e historiador que por vezes entrou em conflito com Wood, também disse à Associated Press que admirava a sua “disposição para encorajar até mesmo um académico mais jovem como eu, que via a era revolucionária americana de forma muito diferente da dele”.
“O trágico acidente que o matou é especialmente doloroso ao negar-lhe, por menos de um mês, a oportunidade de comemorar o 250º aniversário do país”, acrescentou Holton, professor de história na Universidade da Carolina do Sul.
Karin Wulf, diretora da Biblioteca John Carter Brown de Brown, compartilhou esse sentimento.
‘Gordon é genuinamente o historiador proeminente do período de fundação americana, o que torna o momento de sua morte neste ano do semiquincentenário ainda mais trágico.
‘Ele estava profundamente engajado publicamente e escreveu para o público até os últimos meses.’
A presidente da Brown, Christina Paxson, também elogiou a “profundidade, nuance e clareza” do seu conhecimento dos acontecimentos que levaram à fundação do país.
“Ele foi um professor inspirador, um mentor generoso e um membro profundamente querido da comunidade da Brown University durante décadas”, disse ela em comunicado.
‘Lamentamos a perda de um historiador imponente cujos conhecimentos irão informar tanto os estudos académicos como a compreensão pública para as gerações vindouras.’
Wood deixa seus três filhos; Amy, Christopher e Elizabeth, cinco netos e uma bisneta. Ele foi falecido por sua esposa Louise Goss, com quem se casou em 1956.